Chris Crutch sad på en stol, med et stort glas koldt vand i hånden, mens han så ud af vinduet. Solens stråler krammede landskabet, og han kunne ikke lade være med at tænke tilbage på de svære, men også livsbekræftende dage, da han først mødte Skip og Grip. Det føltes som i en anden tid og han tilføjede stille for sig selv ” og en fjern galakse ” 

“Dengang vidste jeg ikke, at jeg ville dele noget med Muhammad Ali,” mumlede han for sig selv. “Ingen anelse om, at Parkinson ville blive en del af min fortælling.” Hans tanker vandrede tilbage til de øjeblikke, hvor han forsøgte, at navigere sit nye liv med en sygdom, der var både skræmmende og udfordrende.

Det hele var startet med et fald ned ad trappen, mens han bar på vasketøj. Det var en klodset situation, der førte ham til hospitalet, hvor røntgenbilleder afslørede tre sammenpressede ryghvirvler. Lægerne havde hurtigt indset, at der var mere på spil. Under undersøgelsen, hvor de udforskede hans symptomer, blev leukæmien opdaget. Chris huskede følelsen af at få de nedslående nyheder, som om gulvet blev revet væk under ham. Han kunne stadig høre lægernes ord: “Vi skal tage fat i dette med det samme.”

Efterfølgende blev han sendt videre til genoptræning i 14 dage for at få styr på sin krop, før han kunne tage hjem. Det var en tid fyldt med kamp, frygt og nye udfordringer.

Mens Chris kæmpede med sin genoptræning, var Skip og Grip på en eventyrlig rejse af deres egne. De blev produceret af en innovativ virksomhed i Sverige, men det var en fransk ingeniør der designede dem i 1917, hans navn var Emile Schlick og de blev kaldt albue krykker.

Skip blev hurtigt kendt for sin optimisme og sit sprudlende væsen. “Jeg er her for at gøre livet lettere, ikke tungere!” sagde han altid. Grip, derimod, var den mere seriøse type, der sagde: “Det handler om at have orden i tingene. Lad os ikke glemme, at vi også skal være praktiske!”

Da de først mødtes på samlebåndet, opstod der straks en lille gnist mellem dem. “Hvem sagde, at krykker ikke kan have personlighed?” spurgte Skip og lavede en lille piruette. Grip rystede på hovedet, men kunne ikke undgå at smile. “Bare pas på, at du ikke vælter, du springer over din egen fod.”

Efter 14 dages intensiv træning på genoptræningscenter var det tid for Chris at komme hjem. Da han trådte ind ad døren, blev han mødt af de to sprudlende hjælpere, Skip og Grip, der stod klar med deres glimtende overflader og en attitude, der sagde, at de var klar til at tage på eventyr.

“Okay, Chris,” sagde Grip “ vi er dine nye venner!” Chris kunne ikke lade være med at grine ved tanken om at få to nye livsvenner, der både var funktionelle og livlige.

“Jeg har aldrig haft så energiske hjælpere før,” sagde Chris, da han greb fat i Skip. “Men jeg var ikke forberedt på, at skulle lede et cirkus, mens jeg bare prøver at komme op ad trapperne!”

I ugerne der fulgte, blev Chris’ liv til en blanding af fysisk træning og komedie. At bære vasketøj var ikke længere en opgave; der blev en del af hans daglig dag. “At bære noget er ikke nemt,” mumlede han, mens han forsøgte at navigere i sit hjem med Skip og Grip som trofaste følgesvende. Var han ikke handicappet, så blev han det nu, for han måtte hele tiden holde Skip og Grip i hånden, hvis han slap dem, var han helt lost.

“Bare husk, det ikke kun handler om at bære, Chris,” sagde Skip med sin karakteristiske optimisme. “Det handler om at tage det første skridt – og måske undgå at falde ned ad trappen igen!”

Grip, altid den mere alvorlige, tilføjede: “Men vær forsigtig. Vi vil ikke have, at du går for hurtigt og mister balancen. Husk, vi er her for at støtte dig, ikke for at opfordre til yderligere fald.”

Chris kunne ikke lade være med at grine. Hver gang han fik en lille succes, som at flytte sig fra sofaen til køkkenet, fejrede Skip og Grip det som en sejr. “Vi skal lave en fest for hver gang, du flytter dig! Musik, drømmekage og en dansefest!”

Efter nogle uger med hård træning og en del humor, begyndte Chris at føle sig mere selvsikker. “Måske er det ikke så slemt at have jer med,” sagde han til Skip og Grip, mens han strakte sig for at nå sin morgenkaffe. “I gør det lidt mere underholdende.”

“Vi er ikke bare krykker, vi er dit støttehold!” svarede Skip med et glimt i øjet. “Kom nu, lad os se, hvad du kan!” “Ja Skip, hvis du lover ikke at starte på vores lands vemodige sange” Chris kiggede på Skip med en træt grimasse og brød ud i en ukendt hymne. “Er det hymne to freedom? ” spurgte Skip og grinte.

Grip rullede med øjnene, men smilet på hans ansigt fortalte, at han nød deres tid sammen. “Bare pas på, Chris. Vi vil ikke have, at du tilmelder dig danse lektioner, før du kan gå uden at vælte.”

Chris tænkte på Muhammad Ali, en af hans helte, der sagde: “Venskab er ikke noget, du lærer i skole. Men hvis du ikke har lært værdien af venskab, har du virkelig ikke lært noget.” Med Skip og Grip ved sin side indså han, at venskab var en uundgåelig del af hans rejse mod at overkomme både sygdom og udfordringer.